Quelque 275 bateaux des milices navales chinoises sont massés à proximité immédiate de l’île de Thitu, occupée par les Philippins, et font craindre, à un moment qui pourrait être plus proche que l’on pourrait le penser, une tentative de conquête chinoise par la force. À la suite de la récente visite de Mike Pompeo à Manille, le problème est posé aux Américains de savoir s’ils doivent anticiper la possible action chinoise et adopter une attitude préemptive. Celle-ci pourrait se traduire par le positionnement de moyens navals à proximité immédiate de Thitu pour dissuader les Chinois de toute intention de conquête.

Some 275 boats from the Chinese naval militias are massed in the immediate vicinity of Thitu island, occupied by the Philippines. Such a preoccupying situation may lead to consider the potentiality of a violent attack from the Chinese side, possibly at a closer time than one could think, against the island. After Mike Pompeo’s recent visit to Manila the Americans are, in such a present situation, facing the problem to decide or not to adopt a preemptive attitude by prepositioning some naval means in the immediate vicinity of Thitu in order to deter the Chinese side to act.

Les signes avant-coureurs d’une telle crise possible sont donnés par cette présence insistante et dense des milices navales concentrées à proximité immédiate de l’île de Thitu (Cf. carte jointe des Spratleys). Cette présence est facilitée par la proximité de Subi, l’un de ces huit sites transformés en plateformes duales par les Chinois à partir de la fin de 2013. Subi ne se situe qu’à 16 milles marins (25 km) de Thitu. La plateforme offre donc des capacités d’hébergement et de soutien logistique pour des unités miliciennes venues loin de leur base de Hainan. Et elle leur permet d’être à pied d’œuvre immédiate pour conduire leur action d’interdiction d’accès sur les environs immédiats de Thitu.

Thitu est habitée par des pêcheurs philippins, résidants permanents ou de passage. À distance de jet de pierre s’étendent des hauts-fonds poissonneux où les Philippins viennent tirer leurs filets. C’est l’accès à ces bancs que les milices navales chinoises interdisent depuis début mars 2019, voire depuis décembre 2018 lorsqu’une première vague de 95 bateaux étaient venue opérer jusqu’en janvier 2019.[…]

Daniel Schaeffer, Asie21

Extrait de la Lettre confidentielle Asie21-Futuribles n°127 avril 2019

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