Chine : Pouvoir et vérité, l’impossible équation

Pour mieux faire comprendre les concepts en jeu, nous proposerons de traduire soft power par pouvoir de persuasion et hard power par pouvoir de coercition. Tout État a un soft power par lequel il cherche à convaincre de la valeur de sa culture et de son mode de vie et un hard power par lequel il cherche à contraindre les autres États d’agir en sa faveur. Idéalement moins le complexe militaro-industriel influence la créativité culturelle, plus le soft power est pur. Mais dans les faits, il est souvent difficile de dissocier les deux.

La spécificité du soft power en Chine est qu’il se fonde sur une « ethnicisation » du culturel qui déborde le cadre du pays. Il se définit comme un ensemble de valeurs que doit partager tout Han qu’il vive en Chine ou en dehors et auquel tout non Han peut avoir accès pour autant qu’il accepte de reconnaître le caractère relatif de ses propres valeurs.  Ce qui fait la faiblesse relative du soft power chinois, c’est que l’instrumentalisation de la culture y est trop visible pour être convaincante. Que le relativisme culturel serve les impératifs nationalistes du développement de l’espace vital chinois (autant géographique que symbolique) n’est en rien surprenant : c’est également contre l’universalisme des Lumières, coupables d’avoir provoqué la Révolution française, que le relativisme culturel, et l’idée d’une spécificité irréductible de la nation allemande s’était fait jour. De fait, la Chine aujourd’hui semble suivre les traces de l’Allemagne du XIX^e siècle (celle du Discours de la nation de Fichte et de la Real-Politik de Bismarck). L’avenir dira si les conséquences seront en Asie les mêmes qu’elles furent en Europe, à savoir un siècle de guerres planétaires. Pour l’instant, l’intégration économique globale des flux financiers et marchands rend une telle éventualité peu probable. Mais si une crise de développement, comme celle qui survint aux États-Unis en 1931, devait éclater en Chine, le recours à la force pourrait devenir une option crédible. J-Y H.