La Chine renforce son corps de taïkonautes pour assembler et exploiter sa future station spatiale, mais aussi pour préparer les missions lunaires.
vaisseau Shenzhou
Dragons furieux, les avions spatiaux chinois de Philippe Coué, L’Harmattan, 2017 飛龍在天 — 中國的航太科技
Si l’Europe a abandonné l’avion spatial Hermès et ses technologies associées, la Chine affirmait à la fin du XXe siècle qu’elle réussirait là où le vieux continent avait échoué. Qui alors y croyait ? L’âge d’or de l’astronautique (1957–1969) a montré toutes les possibilités offertes par les lanceurs consommables y compris pour poser des hommes sur la lune. Les lanceurs réutilisables annonçaient une diminution radicale du coût des opérations. Dans les années 1970, l’heure était encore à l’utopie. Puis, il y eu l’explosion en vol de Challenger en janvier 1986. Les institutions et l’industrie aérospatiale chinoise avaient des projets ambitieux mais limités par des capacités économiques et techniques ; aussi une solution plus conventionnelle fut adoptée avec le vaisseau Shenzhou.
二十卋紀末，歐洲放棄Hermès 愛瑪士太空航天器及其相關科技，而舊大陸的失敗，卻正是中國邁向成功，開始肯定自有科技。當初誰曾猜想到，會有此結果呢？1957年到1969年，乃是翶翔宇宙的黃金時代，火箭的升空，使一切都成為可能，甚至包括人類登月。可回收的發射器，使得太空作業的浩大費用劇減。1970年代，當時還處在烏托邦的幻想期，接着，1986年發生＂挑戰者＂太空飛行器的空中爆炸。當時的中國航太機構，已經提出了甚具野心的各類計劃，但卻受限於経費及技術。也因此，中國最先切入的，乃是最傳統的＂神舟號＂太空飛行器。